[Chef d’œuvre] « Le Déjeuner des Canotiers » d’Auguste Renoir

« Le Déjeuner des Canotiers » (1880-1881)
Auguste Renoir (1841-1919)
Huile sur toile 130,2 × 175,6 cm
Prêt de la National Gallery (Londres) pour l’exposition « Renoir et l’amour » au musée d’Orsay (Paris)

Ce tableau vous est présenté par Paul Perrin, conservateur en chef et directeur de la conservation et des collections, musée d’Orsay.

Auguste Renoir saisit, à la fin de l’été, la décontraction des corps et les conversations informelles qui accompagnent la fin d’un repas sur la terrasse d’un restaurant populaire de banlieue de Paris. Le lieu est fréquenté par de séduisants canotiers, de jeunes actrices venues de la capitale, des écrivains, journalistes, des mécènes… toute une population qui constitue alors le monde de Renoir.

Particulièrement complexe par son nombre de figures et son format, cette composition représente pour l’artiste un effort de conception comparable à la réalisation d’une peinture d’Histoire. Les poses sont variées et naturelles et tous les personnages sont reliés entre eux par les gestes, les regards ou les couleurs.

Comme le dira Renoir à la fin de sa vie : « Je voudrais dans mes peintures qu’il n’y ait pas une seule couleur qui frappe l’œil, que tout se soude ».

Cette présentation est extraite de la visite privée de l’exposition « Renoir et l’amour. La modernité heureuse (1865-1885) », proposée du 17 mars au 19 juillet 2026 au musée d’Orsay.